Huden är människans största sinnesorgan och väger hos en vuxen person mellan tre och fem kilo. Huden är formbar och kan förnyas, den är färdigutvecklad redan i sjätte fosterveckan, långt före alla andra sinnesorgan, och vårt mest känsliga organ.
Genom hudens känslighet lär vi oss redan som nyfödda, hur omgivningen fungerar, vilken form och kvalitet saker och ting har. Det är välkänt att beröring av huden har stor betydelse både för barns motoriska och känslomässiga utveckling.
Forskare världen över har försökt få svar på frågan hur viktig beröringen kan vara, och har då bl.a. studerat hur däggdjur slickar sina nyfödda ungar. Då har man funnit att det inte alls handlade om att slicka dem rena, som man först trodde, utan om att stimulera och utveckla nervsystem, organ och beteenden. Slickandet (beröringen) sätter igång en rad reaktioner som för de flesta ungar faktiskt är nödvändiga om de ska överleva.
BERÖRING
HELAR KROPP OCH SJÄL
En normal utveckling förutsätter hudkontakt. Spädbarn som ingen rör vid riskerar att dö. Den s.k. kängurumetoden, som innebär att för tidigt födda barn bärs tätt intill mammans eller pappans kropp, främjar deras hälsotillstånd dramatiskt. Det räcker alltså inte med mattillförsel och värme i en kuvös.
Fysisk kommunikation är lika viktig för oss människor, barn och vuxna, som andning, mat och vila, säger den amerikanske psykiatern Ashley Montagu. I huden finns nervtrådar kopplade till bl.a. kroppens muskler, och i musklerna finns, hos oss alla, outlevda känslor lagrade.
Musklerna är oftast omedvetet spända för att hålla tillbaka känslor vi inte orkar ta itu med. Följden blir att man lever mer orörligt och begränsat än vad man skulle behöva.
Vanlig s.k. klassisk massage är en välsignelse för stressade nutidsmänniskor, en avslappningsmetod som fyller de flesta med ett stort fysiskt och psykiskt välbehag.
MASSAGE I HISTORIEN
För ca 5000 år sedan skrev Kon-Fu-Tse om massage, och man vet att massage utfördes i många gamla kulturer. Greken Hippokrates (460-377 f Kr.), läkekonstens fader, utarbetade bl.a. regler för hur massagen skulle tillämpas.
Det finns hundratals olika massagemetoder runt om i världen. De allra flesta har hämtat sina grunder i den Svenska klassiska massagen (”Swedish massage”). Utvecklingen av massage och massageterapier i Skandinavien leds sedan början av 60-talet av Axelsons Gymnastiska Institut i Stockholm.
MASSAGE IDAG
Det moderna samhället kräver att människan går på högvarv, både på jobbet och på fritiden. Samtidigt används kroppen alltför lite till vad den är skapt för; man sitter stilla i bilar, framför datorer och TV, går på plana golv, betong- och asfaltsytor etc. Det är inte konstigt att en orörlighet – parad med stress, vår tids kanske största folksjukdom – leder till spänningar, ömhet och trötthet i muskulaturen.
Massagens viktigaste uppgift är att lösa upp spänningar i musklerna, spänningar som kan ha uppstå av för lite rörlighet, en felaktig arbetsställning eller överansträngning av något slag, men också av känslomässiga orsaker. Oro, ilska och stress kan ge smärtförnimmelser i t.ex. rygg, axlar, nacke, höfter och knän.
Numera är Axelsons Gymnastiska Instituts initiativ till Massage i skolan, på dagis, jobbet och mot våld, något som de flesta hört talas om eller själva varit i kontakt med. Man vill fästa uppmärksamheten på hur viktig beröringen är för oss, och att fredlig beröring borde vara en självklarhet för alla människor.
Massage är ett sätt att skapa balans i nervsystemet. Kommunikation är livsviktigt, och beröring är i högsta grad kommunikation.
– Medan slag och våld är negativ kommunikation, är beröring och massage positiv sådan, säger Hans Axelson.
AJ, DET GÖR ONT
Muskelspänningar leder ibland till kroniska tillstånd av värk i t.ex. nacke, axlar och rygg. Många arbetsuppgifter innebär en statisk belastning på samma muskelgrupper. Något som faktiskt kan orsaka utslitning och, på lång sikt, invaliditet.
Av smärtan drar muskeln ihop sig och ju mer ont man får, desto mer spänner man sig. Man är snart inne i en ond cirkel. Men genom massage stimuleras blodcirkulationen, muskler och leder mjukas upp. Muskelknutor löses upp och förkortade muskler töjs ut.
Regelbunden massage kan förebygga muskelspänningar. Musklerna hinner då inte låsa sig i ett felaktigt, spänt läge. Ett par behandlingar i månaden av en professionell massör kan vara lagom.
RÖRELSE OCH AKTIV AVSPÄNNING
Genom att röra sig mycket hjälper man också till att motverka spänningar, och motion är därför ett utmärkt komplement till massagen. Motion avlastar ensidigt belastade muskler, syresätter och stärker hela kroppen, man tränar hållning, avslappning osv.
Det kan lika ofta finnas psykiska som fysiska orsaker bakom muskelspänningar och värk. Oro, vrede, sorg och stress, som man inte ger utlopp för, kapslas istället in i muskler och leder. Man biter ihop, knyter näven i fickan, skjuter upp axlarna.
FORSKNING
Bland dem som praktiserar massage och inom den vetenskapliga forskning som finns inom massage och fysisk beröring, förefaller sambandet mellan fysisk beröring och känslomässiga reaktioner alltmer självklart. Det handlar inte ensidigt om den mänskliga kroppens anatomi och fysiologi, utan mera om hela människan, där kropp och själ är en enhet.
Idag finns nya forskarrön om hormonella förändringar vid beröring. Dessa bevisar att bearbetning av kroppens muskler kan sätta igång processer i människan som inbegriper djupt lagrade minnen.
OXYTOCIN
Oxytocin heter hormonet som utsöndras i blodet hos mödrar som ammar sina spädbarn. Oxytocinet stimulerar mjölkutdrivningen. Ju mer av hormonet som finns i blodet, desto lugnare blir mamman och desto bättre går amningen. Mammans sinnesstämning beror inte bara på kärleken till barnet, utan har alltså dessutom en kemisk förklaring. Men oxytocin finns inte bara hos ammande mammor. Det finns hos alla, även hos män. Det bildas i hjärnan och utsöndras bl.a. vid beröring.
Oxytocin...
...lindrar smärta
...sänker blodtrycket
...sänker nivån av stresshormoner
...ger bättre matsmältning och näringsinlagring
...stimulerar tillväxt
...påskyndar läkning av sår och stärker immunförsvaret
...gör oss mer lugna och rofyllda
...gör oss mer sociala och intresserade av vår omgivning
...gör oss mindre rädda och fientligt inställda
...förbättrar relationer
...underlättar inlärning
KERSTIN UVNÄS MOBERG
Kerstin Uvnäs Moberg, professor i fysiologi och erkänd som en av världens främsta hormonforskare och författare till boken ”Lugn och Beröring – Oxytocinets läkande verkan i kroppen”, har tillsammans med och flera andra forskare världen över, konstaterat att massage påverkar det autonoma nervsystemet, att hormoner som ger lugn frigörs, blodcirkulationen ökar och musklernas spänning minskar.
Det var på Karolinska Institutet man upptäckte att fysisk beröring faktiskt utlöser det lugn-och-ro-hormon som massage och annan beröring ger, vilket inte bara är ett tecken på att stresshormonerna sjunker, utan ett tillstånd i sig. Smärttröskeln ökar, medan puls och blodtryck sjunker. www.medicallink.se/news/showNews.cfm?newsID=1344 )
FORSKNING PÅ FÖR TIDIGT FÖDDA BARN
Vid en studie på en BB-avdelning med prematura barn, återfick de barn som fick massage snabbare sin hälsa och naturliga kroppsvikt jämfört med en kontrollgrupp, säger Maria Hernandez-Reif som är läkare vid Touch Research Institute (TRI) i Miami, USA.
-Liknande försök visar att massage förbättrar hälsan även hos människor med t.ex. astma, reumatism, ätstörningar, migrän, sömnproblem, PMS, högt blodtryck, fibromyalgi och diabetes. www.miami.edu/touch-research/
Vår forskning visar att massage förbättrar immunförsvaret, säger Maria Hernandez-Rief, vilket ju är allmänt vitaliserande och bl.a. minskar ångesttillstånd och stress.
Madeleine Bolander, Celsiusgatan 7, Stockholm. Tel: 08 653 47 08